自杀并非突发。一般而言，自杀者在自杀前处于想死同时渴望被救助的矛盾心态时，从其行为与态度变化中可以看出蛛丝马迹。大约2／3的人都有可观察到的征兆。据南京危机中心调查，61例自杀的大学生中，有22人曾明显的流露出各种消极言行以引起周围人的注意。常见的征兆有：

（1）对自己关系亲近的人，表达想死的念头，或在日记、绘画、信函中流露出来。

（2）情绪明显不同于往常，焦躁不安、常常哭泣、行为怪异粗鲁。

（3）陷入抑郁状态，食欲不良、沉默少语、失眠。

（4）回避与他人接触，不愿见人。

（5）性格行为突然改变，像变了一个人的似的。

（6）无缘无故收拾东西，向人道谢、告别、归还所借物品、赠送纪念品。

日本长冈利贞认为自杀前会有种种信号。可以从言语、身体、行为三方面观察。

（1）言语。有自杀意念的人会间接地，委婉地说出来，或者谨慎地暗示周围。如“想逃学”、“想出走”、“活着没有意思”。

（2）身体。有自杀意念的人会有一些身体症状反应，比如感到疲劳、体重减轻、食欲不好、头晕等。这往往是抑郁情绪所致，不能简单地认为是身体有病，应引起注意。

（3）行为。当自杀意念增强时，在日常生活中会表现出不同于平常的行为。如无故缺课、频繁洗澡、看有关死的书籍，甚至出走、自伤手腕等。根据以上种种征兆，可以为自杀预防提供线索和可能。